Loppen för Team Advania OIK Elit kommer dugga tätt de kommande veckorna. Otroligt glädjande efter en tävlingsfattig Covid-19 period. Och det är inte vilka lopp som helst som står på menyn, flertalet större nationella rejs är inbokade. Närmast är Cykelvasan som körs torsdag den 19 augusti. Dessutom körs SM XCM på lördag dit en av killarna drar efter Cykelvasan.
Kämpa om ära, spurtpriser och personrekord. Mot svensk och internationell elit, inte helt olikt vinters utmaning. Cykelvasan 90 är hela det traditionella Vasaloppet, fast på cykel. Starten går i Sälen och man passerar alla kända Vasaloppskontroller innan målgången i Mora. Loppet är en riktig utmaning som körs på 87,1 km skogsväg/grus och 6,9 km asfalt.
På grund av covid-19 och gällande restriktioner kommer endast elitversioner av Cykelvasan 90, Ultravasan 90 och Ultravasan 45 att kunna arrangeras i Vasaloppsarenan i augusti. Övriga lopp i Vasaloppets sommarvecka 2021 ersätts av Hemmavasan, succén från förra sommaren. För cykelloppet gäller endast elitlicensåkare (senaste veckan har det öppnat upp för alla som landade topp 150 2019), svenska och internationella. Nytt för i år är att Cykelvasan 90 avgörs på en vardagskväll, dvs torsdag 19 augusti. Damerna startar 16.15 och herrarna har starttid 17.00.
Från Team Advania OIK Elit är det Henrik Blom, Niklas Henriksson, Viktor Knutsson och Andreas Vikström som ställer sig på start. Fyra förhoppningsfulla och motiverade cyklister där Blom, senast loppet kördes 2019, visade hur nära vi är de absolut bästa när han spurtade om pallplatser och tillslut endast var EN sekund från vinst. Viktor vill ha en bättre upplevelse än senast och för Andreas blir det premiär i vasaloppsspåren. Niklas är en rutinerad vinterdeltagare (och har gjort det med den äran) men det blir hans första start som elitcyklist. Det ska bli mycket spännande att se hur gänget klarar av de 94 km som kommer gå i rasande fart i riktning mot Mora. Loppet kan dessutom följas via live-tv på https://vasaloppet.tv/
När Viktor avverkat de 94 km mellan Sälen och Mora börjar hans uppladdning för SM XCM. Maraton-SM skulle i år egentligen ha arrangerats på Finnmarksturen, men i och med att den ställdes så tog Alliansloppet över arrangörsskapet. Viktor blir ensam från teamet på den tävlingen men vi håller tummarna för att han ska lyckas bära teamfärgerna högt.
Så här går tankarna hos de som ska köra på torsdag;
Henrik Blom –Då var det den tiden på året igen, Cykelvasan. Loppet som blivit synonym för “hatkärlek” för mig. Jag vet att loppet passar mig bra, vilket visat sig genom att det är där jag brukar prestera som bäst. Därför är även min egen press på mig själv väldigt hög. Då loppet går en torsdag innebär detta en hel del stress för en heltidsarbetande konsult från Norrbotten, eftersom mycket tid går till resa.
Jag har så gott jag kunnat hållit tankarna på annat, för att inte stressa upp mig mer än nödvändigt. Känslan i kroppen har varit bra med positiv en trend senaste veckorna där jag även fått göra två SM-lopp där jag är nöjd med prestation och genomförande.
Min känsla är att om jag får ett lopp utan fadäser, och där jag tar rätt beslut, kan prestera bra. Nu hoppas jag på att resan går bra, samt att jag även detta år kommer kunna se tillbaka på Cykelvasan som det lopp där jag gjorde min bästa prestation för året. …
Niklas Henriksson – Tillbaka till arenan där jag troligtvis haft mina bästa idrottsdagar i livet – vintertid. Vasaloppet är mäktigt och det blir kul att uppleva sommarversionen (om än inte i full skala). Jag har åkt sträckan på vintern 3 gånger men vet inte riktigt vad som väntas sommartid, att det är ett snabbt lopp med mycket grusväg vet jag.
Det är alltid med skräckblandad förtjusning man ställer sig till start på ett sådant här lopp. Formen känns likvärdig som den varit tidigare i sommar, med en bra dagsform så ska det kunna bli ett roligt lopp. Planen är som för alla att få en bra start, men jag är beredd på en sämre startposition där jag får ge allt jag har för att ta mig upp till en bättre placering. Målet? Det har jag inget, men det hade varit roligt att inte försämra min sämsta vasaloppsplacering från vintern.
Viktor Knutsson –Dags för de stora målen för mig i år. Som MTB cyklande mas vill man gärna köra bra på cykelvasan, tidigare år har jag valt att inte köra då jag hatar stressen och trängseln som blir, men eftersom det endast är elitåkare i år tror jag att det blir ett lopp som passar mig mycket bättre. Så i år är kanske min enda chans att köra bra på cykelvasan. Jag har försökt att få till en liten formtopp till de två absolut viktigaste tävlingarna på säsongen och jag känner mig riktigt stark. Jag siktar på en topp 20 placering på torsdag vilket förmodligen innebär att jag måste hänga med tätgruppen hela vägen in i mål.
SM i XCM är nog ändå kanske snäppet lite viktigare för mig då jag identifierar mig som XCM specialist och det är en bana som jag tror passar mig perfekt. Jag har hört ryktas om en teknisk svår inledning på banan med mycket rötter och ganska mycket regn nu i veckan så jag är förberedd på det.
Andreas Vikström – Nu ska det ske! Knappast någon tillställning är väl så omtalad bland svenska MTB-cyklister. Dessutom lite av en vattendelare åsiktsmässigt får jag för mig. Första cykelvasan för mig, en möjlighet att jag faktiskt kommer hem med mina egna rövarhistorier.
Jag ser positivt på det begränsade startfältet vilket jag intalat mig kommer ge en lämplig, mindre stökig, första dans på Vasaspåret. Att det är något annat än ett elddop som väntar har jag inga fantasier om. Haft aningen svårt att finna en balans där den riktiga farten kunnat sticka fram i tävlingssammanhang i sommar. Förhoppningsvis fick den tydliga väggen i Härnösand vara vändningen och jag hoppas på att Vasan får vara initieringen av nytt momentum. Är på gott humör för något ”lättrullat” och fartfyllt, fritt fram att bränna allt ombord. Jag vill sälja mig dyrt, väl medveten om att jag i huvudet faktiskt har tider att sikta på även första gången. Skräckblandad förtjusning.
